杜甫的《望岳》有诗句“会当凌绝顶，一览众山小。”泰山拔地通天的巍然雄姿，激发了人们登攀向上的渴求。有人说:

泰山之壮美，尽在攀登中。正是在不断攀援的过程中，实现了人的本质力量;通过攀登的感受，促使人们努力进取，自强不息。对此古今哲人都有大量的论述，从孟子的"登泰山而小天下"(《孟子·尽心》)，到杜甫的"会当凌绝顶，一览众山小"(《望岳》)、邹善的"宁不念崎岖，怀此久且亟。……频语鲁诸生，万仞在自力"(《登泰山》)、朱节的"大观荡尘襟，敢辞登陟难"(《登岳》)，等等，都精辟地揭示了这一主旨。在泰山登山沿途的历代题刻中，不少也是昭示攀登主题的:红门有"登高必自"，快活三有"从善如登"，十八盘有"上天梯"、"亦可阶升"、"共登青云梯"，大观峰的"登峰造极"。其中民国袁家潽的一则题刻阐述的最为精当:"愿同胞努力前进，上达极峰，独立南天门，高瞻远瞩，捧云擎日，可以长志气，拓胸襟，油然而生爱民拯世之心。"恰切道出泰山攀登精神意义所在。